所谓拖挡，就是该减挡而未减挡，造成速度与挡位不匹配。拖挡会导致发动机严重超负载，发动机、传动机构甚至整车剧烈抖动，并伴有不正常响声。如果是柴油发动机，排气管会冒黑烟，对车辆、发动机的损伤、冲击很大。WIX维克斯：再好的润滑油也保护不了这时的发动机。
很多人特别是新手，在驾车时有拖挡的习惯，不是根据速度和路况选用合适的挡位，而是为了省事，长时间使用一个挡位，还以为这样可以省油。其实根据节油原理，是否省油与车辆是否处在最佳工况有关。一般来说，使用的挡位越低，节气门开度越小，功率利用率越差，耗油就越高。只要条件许可，应尽量使用高挡，保持中速行驶。若车辆经常在高挡位拖挡行驶，则可能对车辆造成损害。
1、由发动机的负荷特性可知，节气门开度小时，发动机负荷率低，油耗高。
2、车辆经常处在拖挡行驶的状态下，其离合器、变速器、传动轴、差速器等传动机件，由于连续不断地冲击，会导致提前损坏，缩短使用寿命。同时，拖挡时发出的噪声还会使乘客难以忍受。
3、拖挡行驶，当遇到紧急情况需立即提速越过障碍时，虽将油门踩下，速度却不能马上提起来，这就可能造成被动。
