沙特阿拉伯以“石油王国”著称，是世界上石油储量、产量和销售量最多的国家之一。石油收入是国家最主要的经济来源。1983年以来，受石油价格下跌影响，产量和收入锐减，为了改变这一现象，政府制定了庞大的经济发展计划。沙特政府实行经济多样化政策，重点发展现代工业和基础工业，以逐步改变单纯依赖石油收入的状况，建立现代化、多样化的国民经济体系。
沙特阿拉伯是全球最大的石油出口国，也是石油输出国组织的主要成员国。石油产业的收入占全国总收入的大约75%，GDP的40%，以及出口收入的90%。
石油工业是沙特经济的主要支柱，为世界最大石油输出国。沙受益于国际油价攀升，石油出口收入丰厚，经济保持较快增长。政府大力建设和改造国内基础和生产设施，继续推进经济结构多元化、劳动力沙特化和经济私有化，努力扩大采矿和轻工业等非石油产业，鼓励发展农业、渔业和畜牧业，积极吸引外资，保护民族经济。
目前沙特政府正不断鼓励私有经济的发展，以减少国家经济对石油出口的依赖，修筑了从东岸石油区到西岸的油管与液化气管道。
据消息人士4月11日透露，沙特与数家国际能源公司讨论了在该国及海外的天然气投资机会，这是该国在沙特国家石油公司(沙特阿美)上市前对投资进行多元化的举措之一。沙特官员与包括BP和雪佛龙在内的一些公司探讨了投资机会，以帮助开发该国天然气储备。沙特天然气储量位居全球第六，目前其国内能源需求快速增长。
这一情形让人想起1990年代末和2000年代初沙特阿美与全球石油巨头之间的谈判。其中多数谈判因为各方不能就投资回报达成一致而破裂。
行业消息人士称，在国外进行天然气资产多元化投资有助于沙特阿美获得更好的估值，可以吸引投资者。沙特政府也计划提高国内天然气价格，以鼓励外国企业前来投资。
收集天然气为了收集天然气，20世纪70年代沙特建造了万能天然气系统。该系统每日可收集加工1.3亿标准立方米的天然气，相当于为世界能源市场每日增加100多万桶的原油。红海沿岸的延布工业区和地处海湾的朱拜勒工业区的燃料、原料以及重要的公用设施的电力均来自于该系统。
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